Les arbres ne sont pas notre seule source d’oxygène

On dit toujours qu’il n’y pas de vie sans oxygène. Néanmoins, nous sommes-nous déjà demandé d’où venait cet élément ? Bien sûr, l’on nous avait déjà enseigné à l’école que l’oxygène nous vient des arbres. Ceux-ci en produisent en effet par photosynthèse, mais en consomment également par respiration. Cependant, les arbres ne sont pas notre unique source d’oxygène. Il existe aussi d’autres espèces souvent inconnues de tous, mais qui jouent un rôle majeur dans la production d’oxygène. Le développement qui suit vous apprendra un peu plus sur ce sujet.

Les cyanobactéries

Appelées également cyanophycées ou encore algues bleues, les cyanobactéries sont, comme le laisse supposer leur nom, des bactéries photosynthétiques. Bactéries tout d’abord parce qu’elles sont de nature procaryotique, et photosynthétique dans la mesure où elles utilisent l’énergie fournie par le soleil pour synthétiser leurs molécules organiques. Pour ce faire, ces bactéries se servent de différents pigments comme les phycocyanines ou la chlorophylle.

Les cyanobactéries ont notamment pour propriété de capturer le carbone que contient le CO2 pour ensuite rejeter le dioxygène. L’apparition de ces bactéries remonterait déjà à plus de 3,8 millions d’années et selon certaines études scientifiques, elles auraient contribué à l’expansion des formes de vie telles qu’elles sont actuellement sur terre. En effet, les cyanobactéries seraient à la source de la Grande Oxydation et auraient également participé à désacidifier les océans.

Bref, une grande partie de l’oxygène que nous respirons nous provient des cyanobactéries, et ce, par voie de photosynthèse oxygénique.

Le phytoplancton

Le phytoplancton ou plancton végétal figure parmi les plus importantes sources d’oxygène de la planète. En effet, celui-ci fournit non seulement l’essentiel des oxygènes nécessaires dans la vie sous l’eau, mais se charge également de la production des 2/3 d’oxygène situé dans l’air. En un mot, le phytoplancton constitue le premier producteur d’oxygène sur terre.

Pour rappel, le phytoplancton se définit comme l’ensemble des organismes végétaux qui vivent en suspension dans l’eau. Ils se composent donc de milliers d’espèces très difficiles à énumérer, mais qui peuvent par contre être groupés en différentes catégories :

• Dans la première catégorie, on retrouve les cyanobactéries qui, comme nous l’avons vu plus haut, produisent de l’oxygène par photosynthèse.
• La seconde catégorie se constitue par les diatomées.
• Les coccolithes se trouvent à la troisième catégorie.
• La quatrième catégorie se compose des chrysophycées et des chlorophycées.
• Les dinoflagellés constituent la cinquième et dernière catégorie.

Les forêts

L’on vous a certainement déjà enseigné que les arbres et surtout la forêt constituent des sources importantes d’oxygène. En effet, comme pour les cyanobactéries, ceux-ci procèdent par photosynthèse. Toutefois, les problèmes avec les forêts, c’est qu’elles consomment également les oxygènes qu’elles produisent. Bien que la quantité consommée soit légèrement plus faible que la quantité produite, cela réduit considérablement le surplus d’oxygène qui se disperse dans l’air.

Bref, si l’on veut qu’une forêt produise assez d’oxygène, il faudra opter pour une gestion durable. Autrement dit, on doit pouvoir bien préserver les arbres, surtout ceux qui s’accroissent plus rapidement.