Douleur intercostale : comment dormir ?

Située au niveau du thorax, la douleur intercostale est une inflammation que l’on retrouve parfois sous le nom de névralgie intercostale. Même si elle est la plupart du temps bénigne, elle n’en est pas moins handicapante et douloureuse au quotidien, notamment au moment de se coucher. En cas de douleur intercostale : comment dormir ? Comment soulager les tensions ? Quelle literie adopter ? On vous explique tout !

Qu’est-ce qu’une douleur intercostale ?

Également appelée névralgie intercostale, la douleur intercostale peut être comparée à une blessure ou une entorse qui touche les muscles entre deux côtes ou plus. Elle se caractérise par l’inflammation ou l’irritation d’un nerf qui se situe juste au niveau de la cage thoracique. Cette douleur peut avoir plusieurs causes  (un faux mouvement, un traumatisme osseux, un virus, la grossesse…), être brève ou au contraire durer plusieurs jours, apparaitre soudainement ou s’installer de manière progressive.

Quelles sont les symptômes de la douleur intercostale ?

Les personnes souffrant de douleurs intercostales peuvent ressentir différents symptômes. Le plus courant reste une douleur plus ou moins intense au niveau de la cage thoracique, qui peut être amplifiée par la respiration, les mouvements, la toux ou le simple fait de parler. Les patients parlent souvent de pincements, brûlures ou sensation d’oppression. On retrouve également :

• Picotements au niveau de la poitrine
• Douleurs abdominales aiguës
• Perte d’appétit
• Fièvre
• Une douleur dans le bras et/ou l’épaule

Comment prendre en charge et soulager les douleurs intercostales ?

Une fois que toute autre pathologie a été écartée, la prise en charge de la douleur intercostale passe par plusieurs éléments, en fonction de la cause d’origine.

Le traitement anti-inflammatoire

Afin de soulager les douleurs thoraciques trop intenses, le médecin prescrit généralement un traitement médicamenteux à base d’anti-inflammatoires, qui vont venir réduire l’inflammation.

Le froid

Un des premiers gestes pour diminuer la douleur et réduire l’inflammation est d’appliquer du froid. Vous pouvez mettre de la glace dans une serviette ou utiliser des poches de gel à stocker dans le congélateur, que vous placerez sur la zone douloureuse pendant au moins 15-20 minutes. L’effet du froid va contracter les vaisseaux sanguins, ramener le flux sanguin à la normal et ainsi calmer la douleur.

Les médecines alternatives

L’ostéopathie, l’acupuncture et l’homéopathie peuvent aider dans la prise en charge de la douleur intercostale.

• L’ostéopathe peut décoincer les régions où les nerfs sont comprimés. Il manipule les vertèbres en douceur pour redonner de la souplesse à la colonne vertébrale et réduire la douleur.
• L’acupuncture est une médecine traditionnelle chinoise, qui consiste à introduire de fines aiguilles dans des points précis du corps. Elle peut soulager les douleurs intercostales en stimulant certaines zones et en favorisant la sécrétion d’endorphine.
• L’homéopathie est parfois préconisée en cas de douleurs intercostales. Le pharmacien pourra vous diriger vers l’Hypericum perforatum, plus connu sous le nom de Millepertuis, qui est très efficace contre les douleurs nerveuses.

Comment dormir en cas de douleur intercostale ?

Les douleurs de la névralgie intercostale peuvent être accentuées pendant la nuit, car nous prenons parfois des positions qui appuient sur les zones douloureuses sans le vouloir. Alors, en cas de douleurs intercostales, comment dormir pour éviter de réveiller davantage les gênes ? Choix de la literie et positions à privilégier, on vous explique tout pour améliorer votre sommeil.

Bien choisir sa literie

Si vous souffrez de douleurs intercostales et que vous cherchez comment dormir plus paisiblement, la premier élément à prendre en compte concerne la literie. Oreiller et matelas doivent être sélectionnés avec soin.

Il est indispensable de dormir sur un matelas qui offre un bon niveau de soutien, car un matelas trop mou ou trop dur ne fera qu’accentuer la douleur. Dans un matelas trop mou, la colonne vertébrale n’est pas bien maintenue et on adopte de mauvaises positions. Et si le matelas est trop dur, cela peut générer des douleurs au niveau des côtes. Un matelas moyennement ferme est donc bien souvent le meilleur choix pour une personne qui souffre de douleurs intercostales.

Il existe également des surmatelas à mémoire de forme, qui viennent se poser sur le matelas et s’adapter à la morphologie, dont l’objectif est d’éviter les points de pression qui peuvent entrainer des douleurs.

L’oreiller est également un élément important en cas de douleurs intercostales. En optant pour un oreiller à mémoire de forme, vous améliorez nettement le confort de vos nuits, car il permet de garder votre colonne vertébrale et votre nuque bien droites et alignées. Ces oreillers sont dits thermosensibles, c’est-à-dire  qu’ils se déforment sous la chaleur du corps afin d’épouser parfaitement la forme de la tête et de la nuque. Les muscles et les articulations peuvent se relâcher, pour vous offrir une qualité de sommeil nettement améliorée.

Trouver les positions confortables qui limitent les douleurs

En cas de douleurs intercostales, comment dormir et quelle position prendre pour se sentir bien ? Il est difficile de donner une liste des positions qui permettront de diminuer la douleur intercostale, car le ressenti sera différent en fonction des personnes. Il est néanmoins déconseillé de dormir sur le ventre, car cela augmente les douleurs lombaires. Il faut privilégier une position qui permet de décontracter les muscles et les articulations du dos et de l’ensemble du haut du corps.

En général dormir sur le dos ou sur côté est plutôt confortable, selon les préférences de chacun. La première position améliore la circulation sanguine, ainsi que la respiration, ce qui va détendre les muscles et les nerfs et donc diminuer la sensation douloureuse.

La petite astuce :

• si vous dormez sur le côté : une fois que vous avez trouvé la bonne position, glissez un petit coussin, ou encore mieux un traversin, entre vos jambes. Cela permet de caler votre corps dans la bonne position pour toute la nuit et d’apporter un maximum de soutien.
• Si vous dormez sur le dos : placez un oreiller sous votre tête et un second en dessous de genoux pour réduire les éventuelles douleurs provenant du haut du corps.

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